En nuestro país se renuevan con tepes unos veinticinco campos de fútbol al año. En algún momento del año todos los clubs de fútbol necesitan tepe para sustituir una zona o todo un campo, ya sea de una ciudad deportiva o de un estadio. Esta realidad hace de la producción de tepe de calidad una necesidad fundamental en el sector del fútbol.

El sector de la producción de tepe ha experimentado un desarrollo muy importante en nuestro país en los últimos diez años. Este cambio es consecuencia del cambio en la demanda de los clientes, los niveles de exigencia por parte de los clubs de fútbol se vuelven muy altos.

Yo me aventuro a decir que el gran impulso en la mejora de la calidad en producciones de tepe en nuestro país se produjo con la incorporación de Paul Burgess como Head Groundsman en uno de nuestros estadios más emblemáticos e importantes. Paul Burgess introdujo una dinámica de trabajo a la que no estábamos habituados en España, gracias a él se produce una revolución en el ámbito del mantenimiento de los campos de fútbol y en las fincas de producción.

“Al césped, al igual que los jugadores de un equipo, se le exige el máximo rendimiento y en algunos casos como el nuestro sin descanso y sin tener en cuenta las circunstancias ambientales o constructivas del campo” Ana Rodriguez Barredo, Head Groundswoman y responsable de las instalaciones deportivas del Real Oviedo SAD y del Real Sporting de Gijón.

“No debemos olvidar que, en fútbol, a diferencia de otros deportes, la inmediatez es una premisa. Se exigen estándares de calidad muy altos que hay que cumplir inexorablemente”. Juan Carlos Cánovas, Head Groundsman. Responsable de mantenimiento de la Ciudad Deportiva del Club Atlético de Madrid SAD.

Hay una búsqueda del perfeccionismo en la presentación de terrenos de juego y se trabaja con un cuidado en los detalles exquisito. Se da un salto de calidad que contribuye a una mayor seguridad de jugadores, al desarrollo de un juego más técnico, y a una excelente imagen televisiva tan perseguida por LaLiga.

A la progresiva transición de los antiguos campos de tierra hacia los actuales de textura arenosa y con las granulometrías y espesores de áridos adaptados a la normativa, se une una mejora en los programas de mantenimiento y medios mas adecuados, tanto a nivel de maquinaría, como otros auxiliares (calefacción, luz artificial, ventiladores sistemas híbridos etc.).

El objetivo del productor de tepe es obtener una cosecha con la máxima calidad posible, en el menor tiempo posible para garantizar su rentabilidad. Normalmente es un plazo de entre 9 y 12 meses desde la siembra hasta la cosecha.

Hay varios puntos importantes a tener en cuenta en una producción de tepe para campos de fútbol, todos ellos con la misma relevancia: La climatología, en nuestro caso particular es una gran ventaja la ubicación de la finca.

En España, y en concreto en Cáceres, tenemos temperaturas muy extremas tanto en invierno con unas mínimas de hasta -7º C, como en verano con unas máximas de hasta 42º C. El resultado es un tepe resistente a condiciones ambientales muy adversas. Imágenes de https://es.weatherspark.com/

El sustrato, nuestra base es un sustrato arenoso, presenta una distribución de tamaño de partículas compatible para su uso en campos de fútbol de primer nivel. Los resultados de nuestros análisis granulométricos arrojan una curva en su representación gráfica que se encuadra dentro de los parámetros que el Sport Turf Research Institute (STRI) considera aptas para suelos destinados a usos en campos deportivos. STRI establece un máximo menor o igual al 10% para partículas menores de 0,125mm (arena muy fina+limo+arcilla). Por otro lado, cumplimos también la Norma UNE 41959-1 que establece para partículas de diámetro inferior a 0,125mm un máximo menor al 15%. Por último, en cuanto a las recomendaciones más estrictas, las de la United States Golf Association (USGA) para el método constructivo, el intervalo de arena fina 0,15-0,25 mm del suelo analizado se encuentra dentro de la recomendación USGA (<20%). En el intervalo de arena muy fina 0,05-0,15mm y en el intervalo de limo 0,002-0,05mm se observa que también satisface la recomendación USGA (<5% para cada uno de los 2 intervalos). Y el contenido de arcilla, partículas con diámetro inferior a 0,002mm, cumple igualmente con la recomendación USGA (<3%). La desinfección del suelo, nivelaciones láser, adquisición de semilla Sod Quality, certificada y 0,0, libre de contaminaciones, son otros puntos imprescindibles para una buena producción.

La tolerancia al tráfico, la consistencia y la capacidad de recuperación de daños son los factores más importantes. Para estos deportes, Kentucky Bluegrass o Poa Pratensis es la mejor opción para las áreas del norte. Las mezclas que incluyen 10-20% de Lolium Perenne se establecerán más rápido y llenarán las áreas dañadas con agilidad. Para el sur, la bermuda será la opción número uno de los campos deportivos. Durante el invierno, la bermuda está inactiva y se puede resembrar con Lolium Perenne para proporcionar uso durante todo el año.

El mantenimiento de un césped en producción difiere mucho del mantenimiento de césped en instalaciones deportivas. Los cuidados en finca tienen como fin una buena cosecha. La superficie cultivada prácticamente no es transitada por personas ni animales. Normalmente durante el proceso de desarrollo del cultivo, éste no sufre pérdida de densidad por lo que normalmente no serán necesarias las resiembras, aunque sí serán imprescindibles labores de limpieza como la recogida de restos de siega siempre o verticuts.

Esto me lleva a mencionar que el tipo de maquinaria para un mantenimiento de césped en producción nada tiene que ver con la maquinaria de mantenimiento de superficies de uso deportivo. Tractores, sembradoras de gran capacidad, vacuums, segadoras arrastradas flotantes de 9 y 11 unidades de corte, rodillos de 5.000 kg, son sólo algunas máquinas que nunca pisarán un terreno de juego y que son imprescindibles en un cultivo de tepe.

El sistema de irrigación más utilizado en las producciones de tepe es el pivot por sus posibilidades en cuanto cubrir grandes superficies y por su homogeneidad en el riego.

El momento de cosechar el tepe es crucial para nosotros, todo debe estar perfectamente organizado, cualquier imprevisto puede tener consecuencias muy negativas y costosas para todas las partes implicadas en la construcción o reforma del terreno de juego y lo peor aún, no cumplir con las exigencias de calendario de los equipos hoy en día es absolutamente irresponsable e impensable. Normalmente las medidas de los rollos de tepe que se demandan son 1.20 m x 14 m, con un grosor de entre 3 o 3,5 cm y permiten un uso inmediato para el juego del fútbol.

Nuestra filial Difima SL es una empresa mucho más antigua que Tapiz Verde, fue creada por mi bisabuelo y se ha dedicado siempre a la importación y distribución de maquinaria en España, aparte de dar servicio técnico a sus clientes. Tener un taller propio ha permitido que Tapiz Verde pueda adaptar maquinaria a cubrir sus necesidades específicas.

En los años noventa fue Difima la responsable de traer al mercado español las primeras máquinas de cosecha de Big Rolls para campos de fútbol y también las extendedoras de rollos para facilitar el manejo de estos en los campos.

Actualmente seguimos importando las últimas novedades en maquinaria, este mercado también ha evolucionado increíblemente, la maquinaria nueva para cosecha de tepe está totalmente automatizada y los rollos pueden ser cortados en diferentes tamaños y grosores.

No podemos dejar de mencionar los sistemas híbridos de césped natural y artificial, otro punto importante en la mejora de superficies de juego, los cuales están cada vez más implantados en estadios y ciudades deportivas de todo el mundo. Algunos de estos sistemas se cultivan en finca y luego son transportados a los campos en forma de tepe, como es nuestro caso que producimos sistemas de malla Mixto.

Existe mucha variedad de sistemas y casas comerciales que investigan las distintas posibilidades de establecer mezclas con materiales artificiales y naturales con el objetivo de conseguir una superficie de juego estable, duradera, homogénea, confortable para los jugadores y que afronte tanto las dificultades ambientales como las provocadas indirectamente con nuevos estadios cada vez mas cerrados, con condiciones desfavorables en cuanto a falta de luz natural, o problemas de ventilación. Es el caso del Estadio de San Mamés en Bilbao donde recientemente han sustituido el césped. Angel Muñoyerro, Head groundsman responsable de las instalaciones deportivas del Athletic Club de Bilbao, nos comenta que la luz natural no llega al terreno de juego.

Tapiz Verde tiene actualmente 100 has de producción de tepe en su finca de Cáceres. Se cultiva tepe de Bermuda TW-419, mezclas de Festuca Arundinacea y Poa Pratensis, mezclas de Lolium Perenne y Poa Pratensis y Agrostis Stolonífera. Colabora con Mixto Hybrid Systems en España. Sus principales clientes son campos de fútbol de Primera y Segunda División aunque mantiene su tradicional comercialización de tepe para jardinería.

María Cremades Pons, redactora de este artículo y actual CEO de Tapiz Verde SL es hija de Miguel Cremades Gonzalez, fundador de Tapiz Verde y gestor de la empresa Difima SL.​