Entender los niveles de luz y como esta golpea las superficies de césped deportivo es esencial para mantener la salud, calidad y jugabilidad durante todo año. Una buena gestión en el manejo de la luz es actualmente parte crucial en cualquier programa de manejo integrado.

El estrés lumínico ocurre cuando las plantas han estado expuestas a cantidades excesivas de luz o cuando, por el contrario, la cantidad de luz no es suficiente, también conocido como déficit lumínico. Los estadios deportivos cerrados generalmente experimentan un déficit de luz, por el contrario, los campos de entrenamiento son a menudo ejemplos principales de áreas expuestas a una luz excesiva, si es que no hay árboles o murallas alrededor. Para lograr resultados óptimos en el manejo del césped, ya sea utilizando nuevas plataformas de iluminación de alta tecnología, carpas de ambiente controlado o simplemente el sol, se requiere una mejor comprensión de la interacción entre la luz y el césped.

El sol irradia un amplio espectro de luz, que va desde los 300-1100 nanómetros (nm). Sin embargo, solo una parte de la energía emitida por el sol es útil para el crecimiento y desarrollo del césped, esta energía se conoce como Radiación Fotosintéticamente Activa (PAR) - 400 a 700 nm (ver Fig.1), siendo realmente dañina parte de esta energía solar. La cantidad de luz PAR que llega a la superficie del césped puede superar con creces la capacidad de las plantas para realizar la fotosíntesis y convertirla en energía. Cuando las plantas se saturan de luz, se puede provocar una situación de estrés, especialmente si ocurre en combinación con otros factores de estrés, como sequía, deficiencia de nutrientes o temperaturas extremas.

Adicionalmente, las plantas pueden sufrir quemaduras solares al igual que las personas.

Los tejidos vivos se pueden dañar debido a la radiación más energética de las longitudes de onda más corta. La radiación ultravioleta (luz UV) consiste en luz UV-A, UV-B y UV-C, de las cuales la luz UV-C tiene la mayor cantidad de energía de las tres. La luz ultravioleta tiene una gran cantidad de energía relativa, en comparación con la PAR e IR (infrarrojas), y la luz ultravioleta puede dañar físicamente o destruir el ADN, lo que resulta en mutaciones perjudiciales y destrucción de las proteínas necesarias. Además de dañar el ADN, la luz ultravioleta también puede dañar directamente las moléculas de clorofila y las proteínas involucradas en la fotosíntesis, lo que resulta en una fotoinhibición. La fotoinhibición es la disminución del rendimiento fotosintético debido a la luz misma. Cuando la fotoinhibición ocurre debido a proteínas dañadas por los rayos UV o clorofila, la luz PAR que normalmente absorbe la clorofila no da como resultado la fotosíntesis.

Pigmentos naturales

Como antes ya hemos mencionado, la luz puede resultar estresante para las plantas en general. Sin embargo, estas han desarrollado formas de adaptarse a este estrés en particular. Las plantas producen pigmentos naturales que reflejan, dispersan y filtran la radiación solar entrante con el fin de protegerlas contra cantidades y longitudes de onda dañinas de luz. Los carotenoides, las antocianinas, los flavonoides son ejemplos de pigmentos que junto a las ceras cuticulares ayudan a reducir la fotoinhibición. La idea de tratar superficies de césped con pigmentos sintéticos viene justamente de la naturaleza, tras el reconocimiento de sus funciones como protectores naturales, se ha avanzado en la investigación y se han empezado a sintetizar pigmentos artificiales con el fin de ayudar a la planta a disminuir aún más el estrés lumínico. El nuevo e innovador pigmento de Syngenta, bajo el nombre comercial "Ryder", utiliza un pigmento verde base activo, conocido como ftalocianina (pigmento verde 7). Cuando se rocía sobre el césped, el pigmento verde 7 puede mitigar los efectos dañinos de la luz al reflejar y absorber la luz ultravioleta o al filtrar la luz PAR (Figura 2).

Numerosos ensayos de investigación, encargados por Syngenta y realizados por centros de investigación independientes como el STRI (Sports Turf Research Institute) y la Universidad Politécnica de Valencia, han proporcionado valiosa información sobre los beneficios del uso de Ryder. Los ensayos han mostrado consistentemente una mejora significativa en la calidad del césped y una mejora en el color del césped bajo luz excesiva, pero también bajo estrés por sequía. (Fig. 3) Elland, Road Stadium, Leeds. Aplicacion de Ryder antes del partido de Inglaterra.

Al conocer la realidad de la mayoría de los estadios de futbol, en donde la cantidad de sombra puede ser excesiva, es que hemos también conducido ensayos con Ryder bajo condiciones de baja luminosidad. Luego de la aplicación de Ryder no hemos encontrado hallazgos negativos sobre la calidad del césped, el enraizamiento o la densidad. Es más, la calidad del césped mejoró debido a la significativa mejoría en el color debido al pigmento.

En gran parte del mundo, los clubes de fútbol y los campos deportivos están comenzando a integrar este tipo de tecnologías en sus programas de gestión. Un excelente ejemplo es el Sevilla FC en España, basándonos en los resultados de nuestras pruebas de investigación anteriores, comenzamos pruebas experimentales en el campo a mediados del año 2019 con excelentes resultados. Hoy en día, Ryder sigue siendo fundamental en su programa de gestión integrada. (Figura 4) Ensayos experimentales, UK.

No es una novedad para ninguna encargada o encargado de césped que la luz es esencial para la calidad y el rendimiento del césped. Sin embargo, solo mejorando nuestra comprensión del comportamiento del césped y la luz que recibe, es que podemos utilizar las nuevas tecnologías como iluminación suplementaria o pigmentos sintéticos de la manera más efectiva. Es de absoluta importancia conocer el ambiente que nos rodea, ya que la intensidad y calidad lumínica variará dependiendo de la localidad y condiciones particulares de cada campo.  Existen herramientas disponibles que nos pueden ayudar a ganar información, recomiendo comenzar por invertir en un fotómetro capaz de registrar con precisión la luz PAR (radiación fotosintéticamente activa).

En pocas palabras, si no sabes lo que tiene, es imposible saber cuánto más se necesita agregar o cómo debe administrarse.

Por Marcela P. Muñoz Corominas MSc.

Gerente técnico Turf & Landscape Syngenta EAME