Alfredo Martínez-Espinoza, Departamento de Fitopatología, Universidad de Georgia Campus-Griffin

El género Rhizoctonia está formado de un grupo de especies de hongos de suelo con un amplio rango de hospederos. Son hongos deuteromicetes con el teleomorfo o forma sexual clasificado dentro de los basidiomicetos. Hasta finales de los 80 se creía que Rhizoctonia era una sola especie. Ahora se sabe que el género es complejo. Algunas de las especies que atacan a plantas C3 y/o C4 usadas como cespitosas se pueden nombrar: Rhizoctonia solani (cepas AG 1 and AG 2-2IIIB) denominada “mancha/parche marrón” o “brown patch” que puede atacar a Festuca y/o Agrostis); Rhizoctonia solani (cepas AG 2-2 LP) denominada “mancha/parche, parda o mancha larga” que ataca a Cynodon, Zoysia, Paspalum, Stenotaphum y Eremochloa; Rhizoctonia zeae (mancha de la hoja y vaina), Rhizoctonia cerealis (mancha amarilla). La primavera y el otoño son etapas muy importantes para la prevención, gestión y control de la Mancha larga producida por R. solani AG2-2 LP y la mancha amarilla producida por R. cerealis.

Mancha larga

La mancha larga, es una de las enfermedades más comunes y severas de los céspedes C4; Cynodon dactylon (Bermuda), Zoysia spp, Stenotaphum secundatum (San Agustin), Paspalum vaginatum (Paspalum) Eremochloa ophiuroides (Ciempies)). La enfermedad es más aparente durante la primavera y el otoño, cuando los céspedes de clima cálido están entrando o saliendo del periodo de dormancia. Los síntomas se pueden observar cómo manchas circulares que varían desde 1 mt hasta 8 mt (Figura 1).

Figura 1. Síntomas de macha larga causadas por Rhizoctonia solani AG 2-2 LP. De izquierda a derecha: En Zoysia spp, Zoysia spp, Eremochloa, Cynodon (Fotos por A. Martínez).

Las hojas de las plantas que han sido infectadas recientemente y que se pueden observar en la periferia de la mancha, tienen una apariencia amarillenta y/o anaranjada. Las áreas afectadas pueden ser perennes, apareciendo en la misma área y expandiéndose en diámetro año tras año. La infección de R. solani de los céspedes de clima cálido ocurren en las vainas y lígulas (Figura 2).

Como resultado directo de estas infecciones en las vainas, la muerte de las hojas aparece desde la punta de la hoja hasta la base de esta. Los centros de los parches aparecen áreas ralas y sumidas que pueden ser invadidas por malezas. Estos parches disminuyen la calidad del césped reduciendo el valor estético y la superficie de juego en estas áreas. R. solani es un saprofito agresivo, lo que quiere decir que sobrevive por largos periodos de tiempo en la ausencia de plantas vivas al alimentarse de materia orgánica en descomposición (Figura 3).

Cuando las condiciones para su crecimiento, el hongo persiste en la capa de materia orgánica y en le suelo. Cuando existe un hospedero y las condiciones son favorables, el patógeno empieza a colonizar la superficie de la planta hospedera. La infección por Rhizoctonia de las vainas en las hojas inferiores de la planta ocurre cuando la temperatura de la capa de materia orgánica se encuentra entre 10 y 21C, y existe una humedad relativa alta y continua por 48 horas. Debido a que los céspedes de clima cálido no están creciendo vigorosamente durante la primavera y el otoño, estos se encuentran más susceptibles al ataque del patógeno. Los parches también pueden aparecer en el verano si existen condiciones ambientales frescas, especialmente en áreas húmedas y sombreadas. Los factores que promueven la enfermedad son niveles altos de humedad en el suelo, exceso de materia orgánica y una parte foliar de la planta muy pequeña. Otros factores que incrementan la severidad de la enfermedad son drenaje pobre del suelo, poco movimiento del viento e irrigación excesiva.

La mancha larga es una enfermedad endémica y muy severa que ataca céspedes de clima cálido. Para un control efectivo se debe de implementar un programa múltiple que incluya varios frentes.

Gestión de la enfermedad utilizando prácticas de cultivo.

Niveles excesivos de humedad en el suelo, exceso de materia orgánica, y un corte de césped muy bajo son los factores ambientales más importantes que causan las epidemias de mancha larga. La regulación de los niveles de humedad en el suelo y en la capa orgánica son esenciales en el control de la mancha larga. La mancha larga es más severa en aéreas con poco viento y sombradas. Para limitar la severidad de la mancha larga y mejorar la calidad del césped es el remediar el drenaje del suelo y poner a punto las instalaciones del drenaje incluyendo tuberías, y materiales, así como modificar el perfil del suelo para incrementar la porosidad y/o cultivar el suelo para reducir la compactación y la acumulación de materia orgánica. Cambiar los patrones de tráfico para prevenir una compactación del suelo extrema y airear con pinchos huecos para mejorar el drenaje del suelo e incrementar la aireación cerca de las raíces y los tallos. Para el control de la mancha larga, se debe de establecer un programa de fertilidad adecuado y de acuerdo con las directrices recomendadas para esa especie y basado en un análisis de fertilidad de suelo reciente. Aplicaciones de nitrógeno altas y extra-temporáneas han sido asociadas con un incremento en la susceptibilidad a la mancha larga. La recomendación estándar es que no se deben de aplicar fertilizantes nitrogenados antes que las temperaturas del suelo, a una profundidad de 10 cm, estén consistentemente a 18C y subiendo. La altura de corte tiene una influencia importante en el desarrollo de la mancha larga. En general los síntomas son más severos cuando la altura de corte es muy baja. En Zoysia, la mancha larga es más severa si la altura de corte baja de 38 mm a 12mm. Cuando se corta el césped demasiado bajo este se hace más denso, lo cual crea un ambiente favorable para el desarrollo de la mancha larga al reducir el movimiento del aire e incrementando la humedad en la parte baja de la planta. Es importante el mantener la altura de corte consistente con la especie y variedad de césped en su jardín.

Gestion de la enfermedad utilizando fungicidas

Existe una variedad de fungicidas disponibles para el control de la mancha larga para profesionales con licencia comercial. Fungicidas en los siguientes grupos químicos son muy eficaces en el control Rhizoctonia: carboxamidas, benzimidazoles, carbamatos, dicarboxamidas e inhibidores de la enzima QoI y los inhibidores de la enzima succinato deshidrogenasa. Existen varios fungicidas de control biológico que ahora están etiquetados para el control de la mancha larga. En áreas con una historia de epidemias de mancha larga, el uso de fungicidas en forma preventiva provee un control excelente cuando se aplican al tiempo apropiado. La primera aplicación se debe realizar en el otoño cuando las condiciones para el crecimiento de la mancha larga son apropiadas, especialmente cuando las temperaturas están por abajo de 20C por varios días consecutivos. Aplicaciones subsecuentes se deben realizar de acuerdo con la etiqueta. Debido a que la mayoría del ataque del patógeno ocurre en el otoño, las aplicaciones en este tiempo son muy importantes. Sin embargo, cuando la presión de la enfermedad es alta, las aplicaciones en la primavera pude que sean requeridas para obtener un control adecuado. Mancha amarilla producida por Rhizoctonia cerealis La mancha amarilla es una enfermedad común que afecta la mayoría de los céspedes de clima frio especialmente Agrostis, Lolium, Poa y Festuca. La enfermedad ocurre en el otoño, invierno y primavera, cuando las temperaturas oscilan entre los 7-18C. Los síntomas se observan como anillos y círculos irregular o circulares de color amarillo brillante que luego cambian a rojizos y pardos. Es también común el observar infecciones de mancha amarilla en campos deportivos de Cynodon que han sido sobresembrados con Poa o Lolium (Figura 4). La enfermedad es más agresiva cuando las condiciones ambientales son frías, y con alta humedad relativa en el ambiente y con nublados continuos. La enfermedad tiende a disminuir cuando las temperaturas suben a más de 21C. Para la gestión de la enfermedad se debe poner especial atención en evitar el fertilizar con nitrógeno muy entrado el otoño o cuando la enfermedad esta activa. Es importante el evitar la acumulación de paja -thatch- ya que este crea condiciones favorables para el crecimiento de Rhizoctonia. Es importante el reducir la paja a menos de 12 mm de altura. Existen varios fungicidas que son muy eficaces en el control de la mancha amarilla, sin embargo, la mayoría de las veces no es necesario el aplicar estos si se han implementado prácticas de cultivo adecuadas. En algunos casos extremos se requiere de re-sembrar las áreas más afectadas.

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