Hoy en día el rol de los agentes humectantes en la etapa de germinación de las semillas y en el establecimiento de campos deportivo es clave, aumenta la probabilidad de éxito en menos tiempo y a largo plazo.

Por Marcela Muñoz MSc. Turf Business Manager BION beyond Nutrition.

Hace exactamente un año atrás, en la edición de Julio de esta misma revista, escribía un artículo sobre tiempos de renovación en campos de futbol. Este año espero seguir aportando con experiencias sobre el mismo tema, pero desde un rol diferente. Hace algunos meses me ha tocado pasar por mi propia renovación y cierre de temporada, tanto a nivel personal como laboral. Luego de 7 años viviendo en Inglaterra y trabajando para Syngenta en 3 continentes, he aceptado un nuevo y lindo desafío profesional con la empresa Holandesa BION desde la soleada España. En mi nuevo rol, estaré trabajando de profesional a profesional, esperando aportar soluciones prácticas, integradas y accesibles que nos ayuden a sobrellevar desafíos como el manejo del agua, tema en el que me centrare en esta ocasión.

Cuando renovamos un campo de futbol normalmente tenemos un tiempo muy limitado entre la siembra y la entrada en juego del campo. La demanda e intensidad de uso acorta las ventanas de trabajo, en muchas ocasiones hay que acomodar grandes eventos a final de temporada como conciertos y esto solo hace nuestra labor más apremiante.

En futbol y en renovaciones generalmente utilizamos como especie principal el Lolium perenne (o ryegrass) que tiene una rápida germinación, establecimiento, tolera bien el alto tráfico y nos entrega la jugabilidad, seguridad y estética demandada. Es por esto, que en este articulo me centraré en esta especie y compartiré información técnica de como ciertos agentes humectantes pueden mejorar la posibilidad de éxito en esta etapa tan delicada de siembra y/o resiembra de ryegrass. Los principios básicos, sin embargo, son transferibles a otras especies y a otros tipos de establecimiento en donde el manejo del agua es un factor fundamental (foto 1).

FOTO 1. Ensayo de stress hídrico en macetas con Poa pratensis, las macetas no recibieron agua por aprox 10- 14 días luego de establecerse, a la derecha macetas tratadas con humectante AQBION triwett y la izquierda el control sin tratamiento.

El uso de agentes humectantes

En perfiles de suelo deportivo comúnmente nos enfrentamos a dos problemáticas que afectan la supervivencia, la germinación y el establecimiento de plántulas por siembra; una es el contenido inadecuado de humedad y el otro la repelencia al agua por parte del suelo. Para que una semilla comience su proceso germinativo debe entrar en contacto directo con el agua y para seguir su proceso de elongación esta debe estar disponible en la cantidad correcta (donde más no significa mejor).

La humedad es fundamental para el establecimiento temprano de la estructura radicular primaria, ya que reduce la posibilidad de que la semilla esté sujeta a estrés abiótico, como estrés por sequía desde una etapa temprana, especialmente en condiciones climáticas adversas.

La aplicación de un agente humectante, que tenga propiedades de retención, junto con un adecuado riego antes de la germinación de las semillas asegurará que haya suficiente humedad dentro de la zona de raíces. Esto aumenta en gran medida la probabilidad de que haya suficiente agua directamente en contacto con la semilla, lo que conduce a una germinación y un establecimiento más rápidos. Este manejo correcto del agua dentro de la zona radicular garantiza un período más largo de conservación del agua y reducción del estrés en la semilla durante todo el proceso de germinación.

Por otra parte, si el agente humectante tiene una aplicación oportuna y constante, se mejorará la distribución de los recursos hídricos en el suelo y aumentarán la eficiencia de la infiltración del agua donde no es necesaria (desafío muy común en este periodo que se tiende a regar de más por miedo a no proporcionar el agua necesaria). Es muy probable que los beneficios a nivel de germinación de este uso más eficiente del agua se deban tanto al aumento de agua disponible como a la mejor absorción de nutrientes. A medida que el agua se distribuye de manera más uniforme y se rompe la hidrofobia del suelo, también se reduce la posibilidad de que las áreas secas o repelentes al agua en el suelo conduzcan a un establecimiento "parcial". Es importante destacar que es muy difícil tener un suelo uniforme a nivel microscópico, ya sea que se haya establecido con nuevos materiales (como arena) o se haya preparado escarificando. El resultado de homogenizar a través de un agente humectante adecuado tendrá como resultado una superficie de juego mucho más consistente.

Momento de aplicación

Normalmente se pensaba que la aplicación de agentes humectantes tendría beneficios luego de haber sembrado, sin embargo, he podido investigar y ver en la práctica que un enfoque de aplicación pre-siembra puede dar aun mejores resultados con los productos adecuados (que hayan sido testeados en esta etapa). Para darle tiempo al agente humectante de hacer su trabajo en el suelo y mejorar la distribución del agua, generalmente recomiendo que las aplicaciones se realicen 2-3 días antes de la siembra o incluso el día de siembra, siempre y cuando las condiciones climáticas sean favorables para la pulverización. Como buena práctica sería ideal preparar la cama de semillas antes de

sembrar y permitir que las plantas se establezcan antes de realizar aplicaciones adicionales de producto. Una vez que el césped empieza su etapa de establecimiento (normalmente luego de ver una segunda hoja) o al haber realizado su primer corte, es por lo general tiempo suficiente para que las plántulas resistan el uso de maquinaria pesada en posteriores operaciones de pulverización. Por lo que las siguientes aplicaciones se pueden hacer mensualmente (por ejemplo, en el caso del humectante AQBION Triwett ™ o cuando sea seguro entrar nuevamente al campo.

FOTO 2. Ensayo preliminar realizado en tubos de ensayo sembrados al mismo tiempo con ryegrass perenne, foto tomada 19 días después de la siembra, a la derecha tubo con suelo no tratado y a la izquierda tubo tratado con humectante alcanzando la tercera hoja en menor tiempo vs control.

Ensayos de germinación en Ryegrass

A modo de ejemplo les comparto uno de los ensayos que hemos realizado en ryegrass con el agente humectante Triwett (mezcla de tensioactivos multifunción, de última generación que reduce la tensión superficial y mejora el movimiento del agua).

Este ensayo se hizo como tercera etapa luego de evaluar la seguridad del producto directamente sobre las semillas y en tubos de ensayo (Foto 2). En esta tercera etapa de estudio replicado, se utilizaron macetas llenas con una arena típica de perfiles deportivos que fueron sembradas con ryegrass perenne a una dosis normal de siembra y luego de aplicar o no agente humectante a 20l por hectárea. Una vez que emergieron las primeras plántulas, se contó el número de plántulas emergidas en cada maceta a intervalos regulares (2-3 veces al día) y se registró cada número. El objetivo del estudio fue medir la velocidad, homogeneidad y tasa de germinación, esperando ver diferencias significativas entre las macetas aplicadas con humectante vs solo las tratadas solo con agua (en ambos casos el riego recibido fue el mismo)

Resultados

El agente humectante tuvo un gran éxito en el aumentar la tasa de emergencia de plántulas. También ayudó a producir un césped más consistente y mejoró la estructura del suelo (Foto 3 y 4). No se observó fitotoxicidad en ninguna de las plántulas.

En promedio, el número de plántulas emergidas fue mayor para el suelo tratado con un agente humectante que para el suelo no tratado en cada evaluación, y esta diferencia fue estadísticamente significativa en casi todos los casos. En el gráfico 1 se muestra el número de semillas que emergieron en el tiempo (eje y emergencia y eje x número de horas luego de la siembra) , en la evaluación final hubo un 63 % más de emergencia en el suelo tratado en comparación con el suelo sin tratar. Y este resultado en el contexto de la renovacion de un campo de fútbol,​​ es muy importante.

El peso medio de 1000 semillas de ryegrass  perenne oscila entre 1 y 4 gramos, según el cultivar. Si en nuestro ejemplo el peso medio de 1000 semillas fuera de 2 gramos, esto significaría que se sembraron aproximadamente 100 semillas por maceta. Esto significaría que, en promedio, después de 1 semana, el 94,8 % de las plántulas emergieron cuando el suelo se trató con un agente humectante, en comparación con solo el 49,3 % cuando el suelo no se trató.

FOTO 3. Las macetas en la parte posterior no han recibido tratamiento y se puede ver que no hay aun indicios de germinación clara vs las macetas tratadas en donde el ryegrass tuvo una germinación más rápida.

FOTO 4. El efecto de la aplicación del humectante fue más significativo a medida que las plantas empezaban a establecerse (macetas posteriores no tratadas vs tratadas al frente). También se observó un mayor número de grietas en el suelo sin tratar indicando inconsistencia en el secado del suelo.

Durante la renovación de un campo de futbol, el ryegrass se suele sembrar a razón de 30-50 g de semilla por metro cuadrado. Si tomamos el peso medio de 1000 semillas de 2 g, podemos esperar que se siembren 15000-25000 semillas por metro cuadrado de césped deportivo. Si se lograra el mismo nivel de rendimiento en un campo deportivo con 15000 semillas por metro cuadrado, podríamos ver 14220 plántulas emergiendo después de 1 semana si el suelo hubiera sido tratado con un agente humectante, en comparación con solo 7395 si el suelo no hubiera sido tratado. Esta diferencia en el establecimiento temprano de plántulas podría ser crucial para promover un césped denso, especialmente durante períodos de temperaturas más frías y/o clima más seco.

Uso de agentes humectantes - Conclusiones

Se ha demostrado no solo en este ensayo, sino también en la práctica que los agentes humectantes mejoran el establecimiento de plántulas de ryegrass perenne en el contexto de renovaciones de campos deportivos. Las plántulas emergen del suelo a un ritmo significativamente más rápido en comparación con el suelo no tratado y además al mejorar la distribución del agua en el suelo se produce un superficie más consistente y saludable. En la preparación de los campos deportivos, donde es fundamental para el establecimiento rápido y consistente del ryegrass, los agentes humectantes pueden ser una herramienta invaluable para asegurar la producción de superficies de césped consistentes. Sin embargo, es muy importante informarse de las herramientas disponibles antes de planificar un tratamiento, no todos los agentes humectantes son iguales y es importante conocer sus características y si ha sido evaluada su seguridad en esta etapa tan delicada.

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