Un legado centenario
El KS Cracovia es mucho más que un club de fútbol: es historia viva de Polonia. Fundado en 1906, ostenta el título de ser el equipo más antiguo del país, con una trayectoria marcada por la tradición y la identidad local. Su nombre y la icónica camiseta a rayas rojas y blancas nacieron de la fusión de dos equipos de Cracovia que, aquel mismo año, disputaron un partido histórico contra el Pogoń Lwów.
Uno de ellos, formado por estudiantes de secundaria, era conocido como Studenci (Estudiantes), mientras que el otro reunido espontáneamente entre el público llevaba el nombre de Akademicy (Académicos). En septiembre de 1906, los Académicos adoptaron oficialmente el nombre de Akademicki Klub Sportowy Cracovia, mientras que los Estudiantes recibieron sus nuevos uniformes a rayas rojas y blancas. Poco después, ambos equipos se unieron, heredando el nombre de uno y los colores del otro.
En el palmarés brillan cinco campeonatos de liga, conquistados entre 1921 y 1948. Pero más allá de los títulos, lo que distingue al Cracovia es su respeto por las tradiciones: el escudo apenas ha cambiado en más de un siglo y cada 1 de enero al mediodía se celebra el popular entrenamiento de Año Nuevo, un amistoso entre el primer equipo, y el equipo reserva, que congrega a cientos de aficionados pese al frío invernal. Para los hinchas es una fiesta, para los groundsmen un desafío titánico.
Desde 2010, el club juega en el Estadio Józef Piłsudski, a apenas un kilómetro de la Plaza del Mercado. Con capacidad para 15.000 espectadores y categoría UEFA 3, se erige en el mismo solar donde, desde 1912, funcionaba el viejo estadio. La inauguración se produjo con una victoria 2–0 ante el Arka Gdynia.
La historia de un Grounds Manager
Me llamo Damian Miś y soy Grounds Manager en el KS Cracovia.
Mi relación con el césped nació en Inglaterra, lejos de Polonia. Con 20 años, durante una visita a un amigo, vi por primera vez lo que significaba un campo cuidado al detalle: cortes impecables, densidad perfecta, ausencia total de malas hierbas. Fue un impacto.
Al regresar a casa, devoré libros, artículos y entrevistas con greenkeepers británicos. Como la literatura en polaco era casi inexistente, me dediqué a traducir revistas especializadas y a experimentar en jardines privados a través de mi propia empresa.
En Polonia, a diferencia de Inglaterra o España, no existen programas universitarios para formar groundsmen. Aprendemos de manera autodidacta, compartiendo experiencias con colegas o viajando al extranjero. Para crecer, me uní como miembro internacional a la Asociación Española de Greenkeepers, lo que me abrió las puertas a artículos técnicos y congresos especializados, aunque mi español aún es básico.
En 2022 llegué al Cracovia, donde he podido comprobar que este oficio nunca se domina del todo. Trabajar con césped vivo exige aprendizaje constante, apertura a la innovación y, sobre todo, humildad.
Fútbol, clima y retos en Polonia
La Ekstraklasa, máxima categoría del fútbol polaco, está formada por 18 equipos distribuidos en regiones con climas muy diferentes. En el norte, los veranos son frescos y los inviernos más suaves; en el sur, como en Cracovia, las nevadas son intensas y frecuentes.
Esto convierte a enero y febrero en meses críticos: la liga se reanuda con el césped en reposo vegetativo, temperaturas cercanas a -1 °C y nevadas constantes. Para mantener el terreno de juego, la calefacción subterránea es obligatoria, además de lámparas de crecimiento, mantas térmicas y, en ocasiones, trabajo manual con palas.
En verano, el enemigo es la sequía; en otoño, el exceso de lluvia y la falta de luz ralentizan el crecimiento antes del parón de diciembre. El césped polaco vive en un equilibrio frágil entre frío, humedad y calor extremo.
Cracovia Training Center. Un referente moderno
El mantenimiento está en manos de un equipo interno de siete groundsmen, liderado por Stanisław Słowik. No se recurre a empresas externas, lo que garantiza flexibilidad y reacción inmediata ante cambios de clima u horarios.
El día a día incluye: reparación de divots, cortes con Toro Reelmaster, marcado manual de líneas, aireaciones, recebos de arena, resiembras y planes de fertilización basados en análisis de suelo. Una ventaja clave es el vivero propio de césped, que permite reemplazar áreas castigadas con tepes idénticos.
En 2021, a unos 15 km de Cracovia, se inauguró el moderno Centro de Formación de KS Cracovia, una de las instalaciones más avanzadas de su tipo en Polonia. El complejo cuenta con cinco campos de césped natural de tamaño completo (uno climatizado, con gradas, utilizado por KS Cracovia II), un campo artificial y un campo cubierto climatizado. También incluye 12 vestuarios, un gimnasio, un restaurante, 50 plazas de alojamiento, una sala de conferencias, oficinas y aparcamiento. Todo el sitio cubre 90,000 m².
En nuestro Centro de Entrenamiento, también tenemos un campo natural climatizado, lo cual es muy beneficioso, ya que permite al primer equipo entrenar en césped natural incluso en invierno.
La temporada dura hasta finales de mayo, después de lo cual se llevan a cabo renovaciones intensivas (que se describen más adelante). La ronda de otoño comienza a mediados o finales de julio y se extiende hasta principios de diciembre. Durante el verano, debemos asegurarnos de que las parcelas reciban suficiente agua, ya que los veranos polacos suelen incluir períodos de sequía. El crecimiento continúa hasta noviembre, cuando bajan las temperaturas. En otoño, las lluvias frecuentes y la falta de luz solar también plantean problemas.
Las tareas diarias incluyen:
Reparar las hendiduras durante varias horas al día. Cortar el césped con máquinas Toro Reelmaster (cortes limpios, patrones de rayas y eficiencia), además de un Toro Proline para recoger los recortes.
Marcado de líneas manualmente con máquinas Pitchmark Eco Pro y Classic. Aunque existen tecnologías automatizadas, confiamos más en la precisión humana.
Aireación cada 3-4 semanas con Toro Procore, Redexim Vertidrain o Imants Shockwave, según las necesidades del césped y el clima. Cubra la arena varias veces por temporada con arena de cuarzo de alta calidad de una cantera local. Ligero corte vertical o cepillado cuando sea necesario para eliminar la hierba muerta.
Resiembra tres veces al año (primavera, verano, otoño) con una sembradora de hendidura Vredo, además de resiembra adicional de áreas de alto desgaste como bocas de gol. El centro incluso tiene su propio vivero de césped para el reemplazo de parches.
Fertilización basada en pruebas periódicas de suelo, principalmente con fertilizantes minerales de liberación lenta, complementados con alimentos líquidos, extractos de algas marinas, bioestimulantes y reguladores del crecimiento. Los programas cambian estacionalmente (por ejemplo, alto contenido de potasio antes del invierno).
Manejo de enfermedades utilizando hongos Trichoderma, bacterias Bacillus y ácidos húmicos. Los fungicidas se usan solo como último recurso. Las enfermedades más comunes son el parche marrón, el parche de microdochium y la mancha foliar.
Riego de abril a septiembre, cuidadosamente ajustado en función del monitoreo de la humedad del suelo. Mantenimiento de brea sintética con cepillado (Sisis Osca) y rellenos. Renovaciones de fin de temporada. Una vez que termina la temporada, los campos se renuevan. No todos a la vez: los horarios varían según el uso del equipo. El proceso generalmente incluye:
Múltiples pasadas con un cortador vertical Trilo VCU en diferentes direcciones. Recolección de escombros con una barredora Sisis Litamina.
Aireación profunda con púas huecas o sólidas.
Aplicando de 50 toneladas de arena de cuarzo por lanzamiento.
Resiembra en dos direcciones con una mezcla 50/50 de Lolium Perenne y Poa Pratensis.
Las condiciones a finales de mayo/junio suelen ser favorables para la germinación (20-25°C, riego regular). Después de 5 años, los campos ahora muestran parches de Poa Annua, que prospera en otoños húmedos y veranos cortos. No se puede erradicar por completo, pero lo manejamos limitando el fósforo, usando reguladores de crecimiento y renovaciones estacionales.
Otros desafíos incluyen:
Alto pH del suelo debido al carbonato de calcio natural y los bicarbonatos en el agua de riego, abordados con tratamientos de agua especializados (analizados en un laboratorio del Reino Unido). Manchas secas locales en verano (julio-agosto, 30 + ° C), manejadas con agentes humectantes. Planes para instalar sensores de suelo para obtener datos en tiempo real sobre humedad, salinidad y temperatura.
Estadio
El cuidado del campo en el estadio principal sigue una rutina similar, aunque con tasas de fertilizante ligeramente más altas debido al uso intensivo de los partidos.
El mantenimiento invernal incluye lámparas de sodio SGL (2 unidades actualmente), calefacción de noviembre a marzo y cubiertas térmicas, que mejoran en gran medida la calidad del césped y la germinación de las semillas.
La orientación este-oeste del estadio provoca una distribución desigual de la luz solar y la humedad. Algunas áreas reciben poca luz natural durante más de la mitad del año, lo que requiere un uso adicional de lámparas y un manejo cuidadoso del riego.
Preparando el campo para un partido
La preparación del partido comienza con varios días de anticipación: Cortar el césped dos veces por semana en dos direcciones para mantener las rayas. Bioestimulante o plancha en aerosol antes de los fósforos para realzar el color.
Corte final longitudinal el día antes de un partido y transversal el día del partido con cortacéspedes Dennis (altura 23 mm).
Marcado de línea dos veces, desde direcciones opuestas, para visibilidad en la televisión.
Configuración de la portería, tableros publicitarios y riego antes del partido y en el medio tiempo.
Reparaciones de chuletas y controles de red durante el medio tiempo.
Después del partido: corte rotativo con cortacéspedes Honda, reparación de chuletas y limpieza, preparación del campo para los tratamientos posteriores.
Renovaciones
>En septiembre de 2024, toda la capa de vegetación y el césped fueron reemplazados por césped de Hungría (100% Poa Pratensis, luego resembrado con Lolium Perenne). Se eliminó el césped anterior de 8 años. La inversión costó alrededor de 1,5 millones de zlotys (350.000 euros).
En sostenibilidad, el club avanza con biostimulantes naturales, hongos y bacterias beneficiosas para reducir fungicidas, además de sensores de humedad y salinidad en fase de prueba.
El estadio. Del mantenimiento al día de partido
La rutina en el estadio principal exige precisión quirúrgica. En invierno se utilizan lámparas SGL, mantas térmicas y calefacción bajo el césped. La orientación este-oeste provoca desigual exposición solar, lo que obliga a un control cuidadoso del riego y la suplementación lumínica.
El protocolo previo a cada partido es un ritual:
- Aplicación de biostimulantes o hierro para realzar el color
- Corte longitudinal el día previo y transversal el mismo día con mowers Dennis, a 23 mm
- Doble pintado de líneas para máxima visibilidad televisiva
- Riego previo y en el descanso
- Reparaciones postpartido con cortacéspedes Honda y horquillas
En septiembre de 2024 se renovó por completo la capa vegetal y el césped, con inversión de 1,5 millones de zlotys (unos 350.000 euros). El nuevo tapiz, traído de Hungría, se compone de 100 % Poa pratensis (Kentucky bluegrass), posteriormente resiembrado con Lolium perenne.
Cómo elevar el nivel de los campos en Polonia
En mi opinión, existen tres pasos imprescindibles para dar un salto de calidad:
- Educación – Crear programas universitarios o especializaciones en céspedes deportivos. Nuestro trabajo requiere conocimientos de agronomía, botánica, microbiología, fisiología vegetal, suelos y plagas. Es mucho más que cortar césped.
- Formación continua – Programas de formación profesional y conferencias, iniciados por autoridades del fútbol. Impulsar congresos, talleres y cooperación internacional para groundsmen.
- Inversión de los clubes – Comprender que un campo de calidad es imagen de marca. Miles lo ven en directo y millones más por televisión. Los clubes apoyen activamente el desarrollo del personal, enviando jardineros a eventos de capacitación y creación de redes.
Herramientas de trabajo
El parque de maquinaria propio del Cracovia es uno de los más completos del país:
- Aireadores: Redexim Verti Drain, Wiedenmann Terra Spike, Toro Procore, Imants Shockwave
- Cortacéspedes: Toro Reelmaster (x3), Toro Proline H800, Dennis G860 mowers (x2), Dennis Premier, Honda HRH536 mowers (x3)
- Sembradoras: Vredo Supercompact, Redexim Overseeder
- Cuidado del césped: Sisis Quadraplay, Sisis Litamina, Sisis Osca
- Topdresser Dakota Turf Tender
- Verticutadora Trilo VCU 150
- Pulverizador de 400 litros
Mirando al futuro
Cuando pienso en mi futuro, me sigo viendo en un campo de fútbol. Desde niño amé este deporte y hoy formo parte de él desde otra perspectiva.
Tuve la fortuna de transformar una pasión en profesión. Mi motivación es clara: aprender, perfeccionarme y ofrecer siempre la mejor superficie posible a los jugadores. Quizá mi camino continúe en Polonia o me lleve al extranjero; lo que sé con certeza es que mi lugar está sobre el césped.
